커피 마시기가 힘들어 진다?

커피 원두 수확량 감소와 대체 기술의 발전

최근 몇 년간 커피 원두 수확량 감소가 지속되면서 커피 산업 전반에 큰 영향을 미치고 있다. 특히, 브라질과 콜롬비아를 포함한 주요 생산국에서 기후 변화와 환경적 요인으로 인해 커피 생산량이 급격히 줄어들고 있다. 이에 따라 커피 가격 상승이 불가피해졌으며, 원두 공급 부족 문제를 해결하기 위한 대체 기술 개발이 활발히 이루어지고 있다.

 

 

커피 원두 수확량 감소의 주요 원인

1. 기후 변화의 영향

• 글로벌 기온 상승과 이상기후로 인해 커피 재배 환경이 악화되고 있다.
• 브라질과 콜롬비아 등 주요 커피 생산국에서 가뭄과 폭우가 반복되면서 원두 생산량이 감소하고 있다.
• 특정 커피 품종(특히 아라비카)은 기후 변화에 민감해 생산량 감소폭이 더욱 크다.

2. 농업 환경의 악화

• 토양 질 저하로 인해 커피나무의 생육이 어려워지고 있다.
• 병충해 증가로 인해 많은 농가가 큰 피해를 보고 있다.
• 커피나무의 노령화로 인해 생산성이 점차 감소하고 있으며, 새로운 묘목을 심어도 일정 기간이 지나야 수확이 가능하다.

3. 글로벌 커피 수확량 전망

• 2024-2025년 기준 전 세계 커피 생산량은 약 5~10% 감소할 것으로 예상된다.
• 아라비카 품종의 원두가 특히 큰 타격을 받을 것으로 보이며, 이에 따라 고품질 원두 가격이 지속적으로 상승할 가능성이 크다.
• 전반적인 커피 공급 부족이 예상되면서 원두 가격 상승 압박이 지속될 것으로 보인다.

 

대체 커피 기술의 발전

커피 원두 수확량 감소와 가격 상승 문제를 해결하기 위해 다양한 대체 기술이 연구 및 개발되고 있다.

1. 인공 커피 개발 기술

(1) 세포 배양 커피

• 식물 세포 배양 기술을 활용하여 커피의 맛과 향을 재현하는 연구가 진행 중이다.
• 일부 스타트업 기업들이 인공 원두 생산을 위한 연구를 활발히 진행하고 있으며, 상용화 가능성을 높이고 있다.
• 현재까지 완벽한 커피 맛을 구현하는 데에는 한계가 있지만, 지속적인 기술 개발을 통해 보완이 이루어질 전망이다.

(2) 대체 원료를 활용한 커피

• 병아리콩, 대추야자 씨앗 등 다양한 원료를 활용한 커피 대체 음료가 개발되고 있다.
• 일부 대체 커피 제품은 이미 상용화되어 있으며, 커피의 맛과 향을 유사하게 구현하기 위해 인공지능(AI) 기반 맛 분석 기술이 적용되고 있다.
• 다만, 기존 커피와 동일한 풍미를 완전히 재현하는 데에는 아직 시간이 필요하다.

2. 지속 가능한 커피 생산기술

(1) 내건성(가뭄 저항성) 품종 개발

• 기후 변화에 강한 새로운 품종을 개발하여 커피 생산량을 유지하려는 연구가 진행 중이다.
• 유전자 조작 및 교배를 통해 가뭄과 병충해에 강한 품종을 개발하는 것이 목표다.

(2) 스마트 농업 기술 도입

• AI 및 IoT(사물인터넷) 기술을 활용하여 최적의 재배 환경을 조성하는 스마트 농업이 도입되고 있다.
• 실시간으로 토양 상태를 분석하고 자동으로 최적의 급수 및 영양 공급을 조절하여 생산성을 향상시키는 방식이다.

 

결론

기후 변화와 농업 환경 악화로 인해 커피 원두 수확량 감소는 지속될 가능성이 크다. 이에 따라 커피 가격이 상승하고 있으며, 원두 공급 부족 문제를 해결하기 위한 대체 기술 연구가 활발히 이루어지고 있다. 세포 배양 커피, 대체 원료 커피, 지속 가능한 농업 기술 등이 점진적으로 발전하고 있지만, 전통적인 커피의 맛과 향을 완전히 대체하기까지는 시간이 필요하다. 내 생각엔 스마트팜이 가장 괜찮지 않나 싶다. 인공커피는 제대로 된 맛을 재현해 내기가 쉽지 않을 것 같고, 내건성 품종도 기후변화가 어떻게 영향을 끼치느냐에 따라 그 효과를 예측하기 힘들 것 같다.  스마트팜은 커피뿐만이 아니라 다른 농산물에도 적용이 가능하다. 아마 식량난 해결의 키가 아닐까 싶다. 

유명한 그 커피 프랜차이즈의 아메리카노도 맛이 없는 걸 보면, 특히 커피콩 중에서도 아라비카의 수확량이 많이 감소했다는 게 느껴진다. 원래 그 프랜차이즈는 커피맛이 진하기로 유명했는데, 그 맛을 유지하기가 쉽지 않은 것 같다. 그러기 위해선 원가가 높아질 테니 말이다. 한국만 그런 건지는 모르겠지만, 예전 같지 않다. 샷을 추가해야 예전 느낌이 날 정도.